Ansiedade em Crianças e Jovens: Sinais de Alerta e Quando Procurar Ajuda

Sónia Serrão

Coordenadora Clínica Navegantes & Psicóloga Clínica

A ansiedade faz parte do desenvolvimento normal de qualquer criança ou jovem. Perante desafios, mudanças, situações novas ou momentos de avaliação, é natural sentir preocupação, medo ou nervosismo. Na verdade, a ansiedade tem uma função importante e protetora, ajuda-nos a identificar potenciais perigos, a preparar-nos para situações exigentes e a mobilizar recursos para lidar com dificuldades.

Contudo, nem sempre a ansiedade é apenas uma reação passageira, uma vez que quando os medos e as preocupações se tornam excessivos, persistentes e começam a interferir significativamente no dia a dia, podem transformar-se num verdadeiro problema de saúde mental.

Quando a Ansiedade se Torna Preocupante?

Algumas crianças e jovens vivem constantemente preocupados com o que pode correr mal, antecipam dificuldades, receiam falhar, evitam desafios e sentem necessidade permanente de controlo e segurança. Com o tempo, estas preocupações podem afetar a sua capacidade de aprendizagem, a concentração, as relações sociais e o bem-estar emocional.

A ansiedade excessiva pode limitar a participação em atividades importantes para o desenvolvimento, levando a criança ou jovem a evitar situações novas por medo de errar, ser avaliado negativamente ou não conseguir corresponder às expectativas.

É também importante referir que a ansiedade e a depressão surgem frequentemente associadas, tornando ainda mais relevante uma identificação precoce dos sinais de alerta.

Sinais de Alerta a que Pais e Educadores Devem Estar Atentos:

Embora cada criança seja única, existem alguns sinais que podem indicar a presença de níveis elevados de ansiedade:

•⁠ ⁠Medos e preocupações excessivas e persistentes

•⁠ ⁠Estado constante de alerta ou hipervigilância

•⁠ ⁠Evitamento de novas situações, tarefas ou experiências

•⁠ ⁠Necessidade intensa de segurança e confirmação de que tudo irá correr bem

•⁠ ⁠Perfecionismo excessivo

•⁠ ⁠Medo frequente de falhar ou de não ser capaz

•⁠ ⁠Pensamentos negativos recorrentes, como “não vou conseguir”, “vou falhar” ou “não vai correr bem”

•⁠ ⁠Dificuldade em lidar com mudanças, imprevistos ou situações de incerteza

•⁠ ⁠Alterações dos padrões de sono

•⁠ ⁠Queixas físicas frequentes, como dores de cabeça, dores de barriga, náuseas, vómitos, tonturas ou tensão muscular

•⁠ ⁠Medo excessivo da opinião ou avaliação dos outros

•⁠ ⁠Baixa autoconfiança

•⁠ ⁠Ansiedade intensa em situações de avaliação escolar ou desempenho

•⁠ ⁠Sentimentos frequentes de culpa, frustração ou inadequação

•⁠ ⁠Alterações de humor e irritabilidade.

A presença de alguns destes sinais de forma ocasional pode ser normal. No entanto, quando persistem ao longo do tempo e interferem com o funcionamento da criança ou jovem, é importante procurar apoio especializado.

Porque é Importante Intervir Precocemente?

As perturbações de ansiedade constituem um dos problemas de saúde mental mais frequentes na infância e adolescência. Quando não são identificadas e acompanhadas adequadamente, podem aumentar o risco de dificuldades emocionais, sociais e académicas, prolongando-se muitas vezes para a idade adulta.

Com apoio especializado, as crianças e os jovens podem desenvolver estratégias eficazes para lidar com os seus medos, fortalecer a confiança em si próprios e recuperar a liberdade para viver experiências importantes para o seu crescimento.

Procurar Ajuda Faz a Diferença

Muitas famílias esperam que as dificuldades desapareçam naturalmente com o tempo. Embora algumas preocupações façam parte do desenvolvimento normal, quando a ansiedade compromete o bem-estar, a felicidade ou o funcionamento diário da criança ou jovem, esperar, pode significar prolongar o sofrimento.

O tempo é precioso quando falamos de saúde, desenvolvimento emocional e qualidade de vida. Identificar precocemente os sinais de ansiedade e procurar ajuda especializada pode fazer uma diferença significativa no presente e no futuro das crianças e dos jovens.